Ha llegado finalmente la fecha en la que la Formula 1 se desarrolla en el país y en el circuito que la vieron nacer, nada más y nada menos que el mítico Circuito de Silverstone.

Han pasado ya 71 años desde aquel 13 de Mayo de 1950, cuando el italiano Giuseppe Farina ganaba la primer carrera oficial de Fórmula Uno a bordo de su Alfa Romeo, siendo coequipero del argentino Juan Manuel Fangio. Muchas cosas han cambiado desde entonces, menos la pasión que despierta el deporte motor de élite.

El próximo domingo 18 de Julio, será la edición número 72 ininterrumpida del Gran Premio de Gran Bretaña (tomando en cuenta el GP de 1950) en el marco del 71º Aniversario de la Formula 1, sin embargo, el Gran Premio Británico no siempre se ha celebrado en Silverstone.

Como dato curioso, este Gran Premio ha tenido tres sedes a lo largo de su historia: Silverstone, Aintree y Brands Hatch.

• 1950 a 1954: Silverstone
• 1955 a 1960: Aintree y Silverstone (alternando anualmente)
• 1961 y 1962: Aintree
• 1963 a 1986: Silverstone y Brands Hatch (alternando anualmente)
• 1987 – Presente: Silverstone

En 1986, Brands Hatch dejó de formar parte del calendario por considerarse inseguro, debido a que, entre otras observaciones, sus áreas para run-off  eran consideradas muy pequeñas para ser considerado viable con coches más modernos, las velocidades alcanzadas eran muy altas e iban in crescendo. Así que desde 1987 hemos disfrutado 34 grandes premios continuos en Silverstone.

El circuito de Silverstone también ha sufrido algunas modificaciones a lo largo de su historia. Comenzó como una especie de perímetro de una base de la Real Fuerza Aérea de la Gran Bretaña (RAF) y ha evolucionado de a poco, hasta convertirse en lo que conocemos hoy. Su más grande modificación ocurrió en 2010, donde se agregaron las curvas Farm, Village, Loop y Aintree (En honor al circuito con el que alternó en décadas pasadas).

El actual Circuito de Silverstone combina largas rectas con curvas de alta velocidad y zonas técnicas, por lo que la configuración de los autos debe de ser equilibrada. Hay curvas que en clasificación, son recorridas flat-out por muchos de los equipos.

La zona más compleja, es la zona del sector 2 más famosa del circuito: El complejo Maggots y Beckets, una serie de “eses” o curvas apretadas una seguida de la otra, donde la salida de una curva afecta inmediatamente la entrada de la siguiente y así consecutivamente. Si se entra de manera errónea al complejo va a ser difícil corregir, lo que hará al coche perder tiempo valioso.

En cuanto a la configuración por default en este circuito, los equipos deben de considerar una carga aerodinámica “decente”, ya que, a pesar de ser un circuito mayormente plano, las curvas de alta velocidad pueden jugar malas pasadas.

La carga de diferencial debe ser equilibrada, ya que es sumamente importante traccionar y girar en la curva al mismo tiempo, es decir, recorrer curvas acelerando. Un mal equilibrio puede provocar giros en las curvas de alta velocidad.

En cuanto a suspensión, se recomienda una rigidez un poco más alta de lo habitual, para que el coche pueda responder a los cambios abruptos de dirección en las zonas rápidas.

Históricamente y hasta 2013, no se consideraba algún equipo como dominador absoluto de Silverstone, ya que, debido a la alta complejidad que conlleva encontrar un equilibrio perfecto para recorrer el circuito, las victorias estaban repartidas, únicamente con algunas rachas notables para Williams, McLaren, Ferrari y Red Bull.

A partir de 2013, Mercedes ha sido casi amo y señor del circuito (a excepción de 2018, donde Sebastian Vettel y el Ferrari SF71H se llevaron la victoria). De ahí en adelante, Mercedes, y concretamente Lewis Hamilton han tenido dominancia absoluta en la era híbrida. En el Gran Premio británico de 2013, el ganador fue Nico Rosberg, quien comenzaba a mostrar destellos de lo que sería la dominancia de Mercedes a posteriori.

Recordemos que en 2020 se corrió dos veces en Silverstone, en el GP de Gran Bretaña y posteriormente en el GP del 70 Aniversario (carrera que por cierto, ganó Max Verstappen).

Este año, se estrena una nueva configuración en el calendario de la Formula 1, donde se incorpora una carrera corta tipo sprint, que definirá la parrilla de salida del domingo, además de las sesiones de práctica. Dicha modificación tiene un poco nerviosos a algunos equipos, debido a que piensan que es probable que el clutch no aguante todas las sesiones, por lo que están evaluando si salen o no a la última sesión de práctica. Será interesante ver cómo las escuderías pueden sortear esas dificultades.

En esta edición, la número 72, se espera un gran duelo entre los punteros Red Bull, Mercedes y McLaren. Los tres equipos cuentan con unidades de potencia muy agradables en las rectas y desarrollos aerodinámicos importantes. La carrera pudiera definirse desde los garajes, es por ello que las sesiones de práctica serán muy importantes para poder poner a punto los autos.

Red Bull ha dominado a Mercedes en las últimas 5 carreras, por lo que seguramente seremos testigos de una interesante batalla de las flechas plateadas con los charging bulls, sin dejar atrás a los del papaya orange, que también quieren hacerse presentes, y si a esto agregamos la nueva configuración del calendario, tendremos la receta perfecta para un fin de semana espectacular e imperdible.

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